Costruire Hi Spartan: un bowpicker rimorchiabile per l'Alaska

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Brian O'Neil ha le sue radici in Alaska e nel Pacifico nordoccidentale e ha costruito barche per la baia di Bristol, barche da pesca sportiva e altre imbarcazioni per la pesca della regione, perfezionando sempre la sua arte.

Aveva alcune idee su una barca che voleva costruire: una prua rimorchiabile con motore fuoribordo per pescatori di salmone di basso profilo in Alaska. "Volevo costruire qualcosa di 28 piedi, 10 piedi di larghezza, in modo da poterlo caricare su un rimorchio, e volevo entrare nel mercato dei fuoribordo, perché penso che sia una cosa imminente."

In un piccolo negozio a Steuben, nel Maine, nel Downeast, quasi nella Baia di Fundy, Willie Pinkham aveva esattamente quello che O'Neil voleva: uno scafo stile lobster boat di 28 piedi, largo 10 piedi.

"Ho comprato gli stampi da Terry Jason", afferma Pinkham. Sebbene lo stampo abbia uno skeg per un albero e un'elica, Pinkham ne ha bloccato la maggior parte e ha lasciato solo circa cinque pollici di chiglia quando hanno rimessato la barca. "Ho anche alzato la vela per lui in modo che potesse alzare il ponte e tenere il pesce più in profondità."

Mentre una coppia di fuoribordo Suzuki da 300 CV alimentati a gas spingerà la nuova barca sull'acqua, ha attraversato il paese sotto la potenza del diesel Cummins a bordo del Dodge Ram di O'Neil. “L’ho riportato qui nel Missouri nel gennaio 2022, solo lo scafo nudo, e ho iniziato a lavorarci. Avevo alcune barche della Baia di Bristol su cui stavo lavorando, altrimenti avrei potuto completarle in circa 6 mesi", dice O'Neil, che riceve aiuto da suo padre e dal figlio quindicenne Andrew.

“Mio nonno faceva un po’ di reti da posta nel fiume Columbia, niente di serio, ma ha piantato il seme in mio padre, che ha investito in Alaska. Sono cresciuto pescando a Cook Inlet con lui, poi ha iniziato a costruire archetti da 24 piedi. Ho imparato molto da lui. Lui mi aiuta. Mio figlio frequenta la scuola superiore, ma aiuta quando può”.

Documentando i progressi su Instagram, O'Neil ha utilizzato il nido d'ape Plascore e il pannello Coosa per costruire le paratie, il ponte e la cabina.

"Tutti i ponti sono carotati Plascore", afferma. “Abbiamo installato 4 stive stagne per i pesci. Non c'è RSW, ma metteranno lì dentro dei sacchi di sicurezza Nomar con ghiaccio e un po' di acqua di mare. Ha una pompa per il lavaggio dell'acqua salata e una pompa di scarico in ogni stiva per pesci. Questo è tutto ciò di cui hanno bisogno; sarà una barca diurna quando pescheranno. Quando non pescano, lo usano per battute di caccia più lunghe e altre cose", dice O'Neil.

La cabina dell'Hi Spartan è costruita con tavole Coosa e Plascor, con una porta Dimond Sea Glaze. "Ho fatto mettere dei cani sopra", dice O'Neil. "Quindi, potresti davvero risolverlo." Per accogliere le avventure notturne proposte, O'Neil ha allestito tre cuccette, una dinette e una doccia e si è diretto nella piccola cabina. “Sotto la dinette c'è una cuccetta doppia che si ripiega per creare una cuccetta singola. Il capitano può usarlo così da essere proprio vicino al radar e ai controlli.

La doccia e il soffione si inseriscono nell'angolo di poppa di dritta della cabina, a prua c'è il timone. "Cerco di massimizzare lo spazio", afferma O'Neil. “Progetto e realizzo tutto. L’unica cosa che appalto è l’alluminio”.

Per il musone di prua, il supporto del radar, la staffa del fuoribordo in alluminio e altro ancora, O'Neil fa realizzare i suoi progetti a Mike Kearn, proprietario di Kearnco a Bellingham, Washington. “Ha costruito la gru che può essere utilizzata per sollevare un quattro ruote o qualsiasi altra cosa dentro e fuori dalla barca. L'unica cosa che Mike non ha costruito è stato il tamburo. L'ho preso da LaConner Maritime. Hanno costruito un bellissimo piccolo tamburo a due catene e mezzo. Non contiene esattamente 150 braccia, ma se vogliono pescare così tanto, possono ammucchiare sul ponte quello che non entra nel tamburo.

Per alimentare il tamburo e altri componenti idraulici, come lo sterzo e il verricello dell'ancora, O'Neil ha dotato la barca di un gruppo motore Honda Mariner da 9 CV che aziona una pompa idraulica da 8 gpm. “Se ne vedono molti qui fuori, molti granchi fuoribordo li usano. Non è necessaria tanta potenza con una piccozza”, afferma O'Neil. "Con una piccozza si solleva semplicemente la rete."

Quando il proprietario vuole andare a caccia o ha altri usi per la barca, il gruppo motore Honda può essere facilmente rimosso, sottolinea O'Neil. "È legato al ponte", dice. "Se vuoi toglierlo, bastano quattro bulloni."